"Europa tendrá que acelerar la manera en la que innova", dijo Connie Hedegaard, comisionada de la Unión Europea (UE) de Acción para el Clima.

La comisionada advirtió que tanto Europa como Asia Central están enfrentando una feroz competencia de otros jugadores en todo el mundo que se están moviendo a un ritmo más acelerado.

Dado que Europa no puede competir en cuanto a costos de mano de obra, impuestos y población, su ventaja competitiva es convertirse en la economía más eficiente en cuanto a energía y recursos del mundo a través de la innovación, dijo Hedegaard en la sesión de clausura del Foro Económico Mundial (FEM) sobre Europa y Asia Central.

La reunión de dos días, de la que el gobierno austriaco es uno de los anfitriones, contó con la participación de 500 líderes de empresas, gobiernos, académicos y sociedad civil de más de 67 países con el tema "Ampliar las fronteras de la innovación".

Bozidar Djelic, viceprimer ministro para la Integración Europea de Serbia, resaltó la importancia del capital humano de las dos regiones para aprovechar el potencial de innovación.

"Los activos más valiosos en la región no son el petróleo, el gas o los metales, sino las personas", dijo, y agregó que el reto es retener a las personas más calificadas y talentosas en una guerra por el talento que realmente se ha vuelto global.

Kairat Kelimbetov, ministro de Desarrollo Económico y Comercio de Kazajistán, también dijo que la innovación ayudará a los países ricos en recursos a subir de nivel en la cadena de valor y a diversificar sus economías.

"Kazajistán está invirtiendo en centros de ciencia e ingeniería con socios como GE (General Electric) y cada año patrocina a miles de estudiantes para que asistan a las mejores universidades del mundo", dijo.

Desde la perspectiva del sector privado, Jim Hagemann Snabe, codirector ejecutivo del gigante alemán del software SAP, delineó la necesidad de crear una cultura de innovación verdaderamente europea y pidió que se realicen esfuerzos, particularmente en el aspecto del desarrollo.

"Sin innovación, los países y las compañías no pueden sobrevivir en el largo plazo", dijo. "La diversidad de Europa genera muchas buenas innovaciones en etapas tempranas e ideas generacionales pero falta la capacidad de desarrollo".

"La región necesita fomentar un ambiente donde los empresarios y pequeños negocios puedan prosperar, al mismo tiempo que se asegura de que cuenten con las plataformas establecidas para apoyar su desarrollo",